Khutse Game Reserve is gelegen in een bijzonder gedeelte van de Kalahari. Heb je niet het juiste vervoersmiddel, lees een 4WD met hoge clearing, of wat minder tijd dan is een bezoek aan dit park een goed alternatief voor de grotere broer het Central Kalahari Game Reserve.
Khutse is een deel van een oude rivier die ooit noordoostwaarts naar het Makgadikgadi meer stroomde. De rivier is inmiddels opgedroogd en je vindt er nu alleen nog de droge vallei met rollende graslanden en een reeks onbegroeide pannen. Het hele jaar door heb je hier de kans om leeuwen, luipaarden, hyena’s, giraffen en hartenbeesten te zien. Bijzonder is het gezicht van gemsbokken tussen het groene gras. Normaal gesproken vind je ze in de meer drogere gebieden.
In Khutse vind je een aantal goed bewegwijzerde pannen. Dit zijn de plekken waar het wild zich concentreert. In het droge seizoen wordt er bij de Moreswa en Molose pan water uit de grond omhoog gepompt, waardoor er gewoonlijk hogere concentraties dieren bevinden. In het reservaat zijn meerdere routes die je kan rijden en variëren van 24 tot 120 kilometer vanaf het begin van het natuurpark.
Kamperen tussen de wilde dieren
De kampeermogelijkheden in het reservaat zijn erg basic. De slaapplaatsen waar je kan parkeren zijn niet omheind dus het wild kan zo langs de auto lopen terwijl jij net je tafeltje hebt uitgeklapt om het avondeten te bereiden. Daarnaast vindt je er naast een wc alleen een hokje met een een emmer om je af te spoelen. Grote kans dat je de enige bezoeker bent die in het reservaat overnacht, wat de natuurbeleving nog intenser maakt. Doordat er afgezien van de wegen en kampeerplekken geen ontwikkelingen in het gebied zijn gedaan is de oorspronkelijke sfeer van de woestijn zorgvuldig bewaard gebleven.
Zorg er dus ook voor dat je een ruime voorraad water en eten meeneemt, want in het park is er niets te krijgen. Heb je geen eigen vervoer dan kan je in Gaborone of Molepolole op zoek gaan naar aanbieders van een safari naar Khutse. Deze zijn vaak wel prijzig en zelf een 4WD huren is de betere optie.
Central Kalahari Game Reserve
Vanuit Molepolole, de ‘poort naar de Kalahari’, rij je over de soms slechte weg naar de ingang van het reservaat. Zorg dat je met een goede 4WD deze kant opgaat. Wij kwamen met onze auto nog voor we bij het park waren vast te zitten in het mulle zand. Enige ervaring met het rijden met een 4WD is dus aan te bevelen. Wij hadden dat niet en dat zal de voornaamste reden van onze vastloper zijn geweest.
Bij Khutse start ook je bezoek aan het Centrale Kalahari natuur reservaat. Het meest ontoegankelijke natuurgebied van Botswana. Aan het eind van de wegen door Khutse rij je verder de Centrale Kalahari in. Een bord langs de weg geeft aan waar de grens tussen de twee reservaten is, hekken zijn er namelijk niet. Alleen verder de Kalahari intrekken is niet verstandig. Kom je daar vast te zitten dan kan het dagen duren voor er hulp is.
De San
De oorspronkelijke bewoners van deze regio, de San en de Bakgalagadi stammen, wonen in kleine dorpen aan de rand van het reservaat. Hier vindt je ook hun stalletjes waar traditionele kunst wordt verkocht. Of regel hier een traditionele wandeling door hun oorspronkelijke woongebied.
Beste tijd om Khutse te bezoeken
Tijdens de droge maanden worden de pannen kunstmatig voorzien van water. Het is dus mogelijk om gedurende het hele jaar op zoek te gaan naar wild. In mei tot en met augustus zijn de temperaturen het aangenaamst (nog steeds erg warm). Tussen december en april kunnen er korte felle regenbuien vallen. De beste tijd om dieren te spotten is tijdens dit regenseizoen. De dieren trekken deze periode naar de pannen. Wel kunnen de wegen door de regen erg slecht begaanbaar worden in deze maanden.
Vanwege de ligging op 240 kilometer van de hoofdstad Gaborone is het reservaat populair bij inwoners en bezoekers van de stad. In de weekeinden kan het daarom wat drukker zijn dan op de doordeweekse dagen. Toch hoef je nooit bang te zijn dat het filerijden wordt op de enkele wegen door Khutse. Tijdens ons doordeweekse bezoek in januari zijn wij tijdens drie dagen rondrijden slechts twee andere voertuigen tegengekomen.
Foto’s & film: Maarten van de Biezen
Meer informatie op de website van Botswana Tourism
