Langs de kust bij het pittoreske Senegalese dorpje Abene ligt een verborgen schat die het hart van de lokale gemeenschap vormt: de visdrogerij. Dit is geen gewone visdrogerij, maar eerder een magische plek waar geuren, smaken en verhalen samensmelten.
Al generaties lang is de visserij de belangrijkste bron van inkomsten voor de inwoners van Abene. Elke ochtend varen de vissers met hun kleurrijke houten boten uit op de glinsterende wateren van de Atlantische Oceaan, in de hoop een overvloedige vangst binnen te halen.
Zodra de vissers terugkeren naar de kust, begint het ritueel van de visdrogerij. Vrouwen met kleurrijke doeken en brede glimlachen staan klaar om de vis uit de piroques te laden. Ze werken met zorg en toewijding, hun handen behendig en vertrouwd met elke stap van het proces.
De vis wordt zorgvuldig schoongemaakt en daarna in de zon gelegd om te drogen. De warme stralen van de Senegalese zon zijn als de liefkozing van een oude vriend, waardoor de vis geleidelijk aan vocht verliest en veranderd in stevige, smaakvolle lekkernijen. Dit deel van het dorp is dan vervuld van de geur van zout, kruiden en de belofte van een rijke maaltijd.
Een plek waar mensen elkaar ontmoeten
Terwijl de vis langzaam droogt, verzamelen de dorpelingen zich rond de visdrogerij om verhalen te delen. Oudere mannen en vrouwen vertellen over de gloriedagen van de visserij, waarbij ze met stralende ogen spreken over de enorme vangsten en de avonturen op zee. De jongere generaties luisteren vol bewondering en dromen ervan om op een dag zelf de oceaan te bevaren.
De visdrogerij is niet alleen een plek waar vis wordt verwerkt, maar ook een centrum van gemeenschapsleven. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoetten, vriendschappen bloeien en liefdesverhalen beginnen. Het gelach van kinderen vult de lucht terwijl ze rondrennen en spelen tussen de rijen vis die te drogen liggen.
De gedroogde vis van Abene is beroemd in de hele regio. Het wordt verhandeld op lokale markten en bereikt zelfs verre oorden als de binnenlanden van Mali en Mauritanië. De visserij en de visdrogerij zijn van onschatbare waarde voor de economie van het dorp en voor de trots van de gemeenschap.
Hoewel de wereld om hen heen veranderd, blijft de visdrogerij in Abene een baken van traditie en veerkracht. De mensen van Abene zijn vastbesloten om hun erfgoed te behouden en de kunst van het visdrogen door te geven aan toekomstige generaties.
En zo gaat het leven in Abene voort, met de visserij en de visdrogerij als de kloppende hartslag van het dorp.
Foto’s Maarten van de Biezen
