Ghana – In een klein dorpje aan de kust van Ghana, genaamd Teshie, ontstond in de jaren 1950 een buitengewone traditie die de dood op een unieke en kleurrijke manier benaderde. Die van de doodskist. Deze traditie begon met de creatieve geesten van de lokale timmermannen, die kunstzinnige en betekenisvolle doodskisten begonnen te maken, beter bekend als “fantasie doodskisten”.
Het verhaal begint met een timmerman genaamd Kane Kwei. In 1951 kreeg hij de opdracht om een doodskist te maken voor zijn overleden grootmoeder. Kane Kwei wilde iets bijzonders creëren om haar leven te vieren en besloot om een kist te maken in de vorm van een kano, een symbool van haar reizen en avonturen op zee. De kist trok veel aandacht en leidde tot verzoeken van andere dorpsbewoners die ook een speciale laatste rustplaats wilden voor hun geliefden.
Een mobiele telefoon als doodskist
De fantasie doodskisten variëren in vormen en ontwerpen, elk met een diep persoonlijke betekenis voor de overledene. Een visser kan bijvoorbeeld worden begraven in een kist in de vorm van een vis, terwijl een leraar een kist in de vorm van een potlood zou kunnen hebben. Deze doodskisten zijn niet alleen een eerbetoon aan het leven en beroep van de overledene, maar ook een manier om hun persoonlijkheid en passies te vieren.
De traditie verspreidde zich al snel door heel Ghana en zelfs daarbuiten. De doodskist werden een symbool van het leven en de cultuur van het land, waarbij elke kist een verhaal vertelt over de persoon die erin ligt. Het maken van een fantasie doodskist is een kunstvorm geworden, met ambachtslieden die hun vaardigheden en creativiteit gebruiken om de mooiste en meest gedetailleerde kisten te maken.
Een doodskist is een manier om de overledenen te eren
In Teshie zijn verschillende werkplaatsen van de doodskistenmakers met de kleurrijke en excentrieke creaties te zien. Een doodskist zijn niet alleen een manier om de overledenen te eren, maar ook een levendige expressie van de Ghanese cultuur en tradities. Deze unieke benadering van de dood heeft geholpen om het taboe rond de dood te doorbreken en heeft de gemeenschap samengebracht in een viering van het leven.
Het verhaal van de doodskisten in Ghana is een testament van de menselijke creativiteit en de behoefte om betekenis te geven aan het leven, zelfs na de dood. Het is een traditie die herinnert aan de rijkdom van het leven en de nalatenschap die we achterlaten en het is een viering van de unieke verhalen die ieder van ons meedraagt.
Foto’s Maarten van de Biezen.
