TOGO – Aklakou, een klein dorpje in het zuiden van Togo, is doordrenkt van de eeuwenoude tradities van voodoo. Deze religie, die hier diep geworteld is, wordt door de lokale bevolking in ere gehouden met ceremonies die hun oorsprong vinden in hun traditionele spirituele geloof. Ik had de kans om één van deze rituelen bij te wonen.
Aankomst bij de voodoo ceremonie
Het was begin van de middag toen we het Aklakou bereikten. De lucht was zwaar bewolkt, een grijze sluier die de zon verborg en het landschap een sereen, bijna mystiek gevoel gaf. De trommels, waarvan de ritmische dreunen al van ver te horen waren gaven de plek van de ceremonie aan.
De ceremonie vond plaats op een beschutte plek in het dorp waar iedereen verzameld was.
Kleine vuurtjes
De ceremonie begon met het aansteken van kleine vuurtjes. Deze vlammen, hoewel bescheiden, symboliseerden de aanwezigheid van de voorouderlijke geesten.
De trommels, die nu een sneller ritme hadden aangenomen, begeleidden de dansers die zich in een trance begonnen te bewegen. Hun bewegingen werden wilder, hun ogen staarden in het niets, alsof ze werden meegevoerd naar een wereld die voor ons onzichtbaar was.
In trance
Naarmate de ceremonie vorderde, raakten enkele van de dansers in een diepe trance. Hun lichamen bewogen ongecontroleerd, bezeten door de geesten die ze hadden opgeroepen. Het was een indrukwekkend, maar ook huiveringwekkend gezicht. Deze mensen, die volledig los waren van de fysieke wereld, werden voorzichtig weggedragen door anderen en naar een afgeschermde kamer gebracht.
Dans en ritueel
Ondertussen ging de ceremonie verder. De dansers die nog bij ons waren bewogen op het ritme van de trommels, alsof ze werden voortgestuwd door een onzichtbare kracht. Dit was geen ritueel om te worden bekeken, maar om te worden gevoeld, om diep van binnen te ervaren. De dorpelingen, die gewend zijn aan de rituelen van hun voorouders, namen deel met een respectvolle eerbied, terwijl de kracht van hun geloof hen steeds verder meesleepte.
Deze ceremonie in Aklakou toonde de ware essentie van voodoo. Het gaat niet om de uiterlijke verschijningen, maar om de innerlijke ervaring.
Foto’s Maarten van de Biezen.
