TOGO – In de schilderachtige Plateaux-regio van Togo, aan de voet van het weelderige Agou-gebergte, ligt de stad Kpalimé. Bekend om zijn natuurlijke schoonheid, is Kpalimé ook een cultureel centrum waar kunst en ambacht hoog in het vaandel staan. Midden in deze creatieve hub bevindt zich het Centre Artisanal de Kpalimé, een ware schatkamer van Togolese kunst en handwerk.
Centre Artisanal de Kpalimé is een broeinest van Creativiteit
Het Centre Artisanal de Kpalimé is niet zomaar een plek. Het is een levendige gemeenschap van getalenteerde ambachtslieden die hun vaardigheden en tradities door de generaties heen hebben geperfectioneerd. Dit centrum is opgezet om lokale kunstenaars een platform te bieden om hun werk tentoon te stellen en te verkopen, terwijl ze tegelijkertijd de rijke culturele erfenis van Togo in ere houden.
Bij aankomst in het centrum word je verwelkomd door een kleurrijke explosie van kunstwerken. Van ingewikkeld gesneden houten beelden en traditionele maskers tot levendige schilderijen, geweven stoffen en sieraden van lokale materialen. Elk stuk is met de hand gemaakt en vertelt een uniek verhaal. Vaak geïnspireerd door de Togolese mythologie, de natuur, en het dagelijks leven.
De Ambachtslieden: Meesters van Hun Vak
Wat het Centre Artisanal de Kpalimé echt bijzonder maakt, zijn de ambachtslieden zelf. Deze meesters van hun vak werken met verschillende materialen zoals hout, leer, klei, en textiel, waarbij ze oude technieken combineren met moderne invloeden. Bezoekers hebben de kans om deze ambachtslieden aan het werk te zien, waarbij ze live demonstraties geven van hun vaardigheden.
De houtbewerkers zijn misschien wel de bekendste kunstenaars van het centrum. Zij snijden prachtige beelden en maskers uit het hout van lokale bomen zoals iroko en ebbenhout. Elk stuk hout wordt zorgvuldig geselecteerd en met de hand bewerkt om de rijke details en de spirituele betekenis van het eindproduct naar voren te brengen.
Wevers en textielkunstenaars in het centrum zijn meesters in het maken van Kente. Een traditioneel geweven stof die vaak wordt gedragen tijdens belangrijke ceremonies en rituelen. De complexiteit en de kleuren van de Kente-stoffen die hier worden gemaakt, zijn adembenemend en weerspiegelen de symboliek en het erfgoed van de verschillende etnische groepen in Togo.
Een Centrum voor Duurzaamheid en Gemeenschapsontwikkeling
Het Centre Artisanal de Kpalimé speelt ook een belangrijke rol in de gemeenschap door werkgelegenheid te bieden en bij te dragen aan de lokale economie. De verkoop van kunst en ambachten ondersteunt de ambachtslieden en hun families direct en helpt om de tradities en ambachtelijke vaardigheden levend te houden.
Bovendien heeft het centrum een sterke focus op duurzaamheid. Veel van de materialen die worden gebruikt in de kunstwerken zijn lokaal gewonnen en op een milieuvriendelijke manier geproduceerd. Dit duurzame aspect is belangrijk voor zowel de gemeenschap als de kunstenaars, die streven naar een harmonieuze relatie met hun omgeving.
Of je nu een kunstliefhebber bent. Op zoek bent naar een uniek souvenir, of gewoon wilt genieten van de creatieve sfeer. Het Centre Artisanal de Kpalimé biedt iets voor iedereen. Het is een plek waar de traditie levendig blijft, waar creativiteit bloeit en waar bezoekers met open armen worden ontvangen in het culturele hart van Togo.
Foto’s: maarten van de Biezen
