Ghana – In het oostelijke deel van Ghana, verscholen in de weelderige bossen van de Volta-regio, ligt een van de meest betoverende natuurlijke wonderen van West-Afrika: de Wli waterval. Deze spectaculaire waterval, ook bekend als Agumatsa waterval, is de hoogste waterval van Ghana en een populaire bestemming voor avontuurlijke reizigers en natuurliefhebbers.
De Magie van de Wli waterval
De Wli waterval bestaat uit twee delen: de Lower Falls en de Upper Falls. Het water stort zich vanaf een indrukwekkende hoogte van ongeveer 80 meter naar beneden in een poel, omringd door dicht tropisch regenwoud. De waterval is het hele jaar door actief, dankzij de constante toevoer van water uit de omliggende bergen en vormt een spectaculair gezicht, vooral tijdens het regenseizoen wanneer het water met grote kracht naar beneden stroomt.
Tijdens je wandeling naar de waterval kom je waarschijnlijk kleurrijke vogels, vlinders en misschien zelfs een paar speelse apen tegen. De Wli waterval is ook beroemd om de enorme kolonie vleermuizen die in de rotsachtige kliffen rondom de waterval leeft. Bij zonsondergang kun je deze vleermuizen in groten getale zien uitvliegen, wat een indrukwekkend schouwspel biedt.
Voor de lokale bevolking heeft de Wli waterval een spirituele betekenis. Het water van de waterval wordt beschouwd als heilig en velen geloven dat het geneeskrachtige eigenschappen heeft. Traditionele ceremonies worden soms gehouden aan de voet van de waterval, waarbij offers en gebeden worden gebracht aan de geesten die men gelooft dat de waterval bewonen.
Bezoek de Wli waterval
De Wli waterval ligt nabij het dorp Wli, dicht bij de grens tussen Ghana en Togo. Het bereiken van de waterval is een avontuur op zich. De reis ernaartoe biedt de kans om het prachtige landschap van de Volta-regio te verkennen.
Zodra je in Hohoe bent aangekomen, kun je een gedeelde taxi of een motorfiets (beter bekend als “okada”) nemen naar het dorp Wli. De afstand van Hohoe naar Wli is ongeveer 20 kilometer en de rit duurt ongeveer 30 tot 45 minuten. Onderweg passeer je schilderachtige dorpen en glooiende heuvels, terwijl de weg zich een weg baant door het groene landschap.
Bij aankomst in het dorp Wli, moet je je registreren bij het bezoekerscentrum van het Wli Waterfall Visitor Centre, waar je toegang krijgt tot het natuurreservaat. Hier kun je ook een lokale gids inhuren, wat sterk wordt aanbevolen als je van plan bent om naar de Upper Falls te klimmen, wat een meer uitdagende tocht is. De Lower Falls zijn zonder gids prima te vinden. Er is maar één pad en op de enigste splitsing staat de richting (linksaf) naar de waterval aangegeven.
De wandeling naar de Lower Falls is relatief eenvoudig en duurt ongeveer 45 minuten. Het pad voert je door weelderige regenwoud, waarbij je verschillende kleine stroompjes oversteekt en de geluiden van vogels en insecten om je heen hoort. Zodra je de Lower Falls bereikt, word je begroet door het verfrissende geluid van het water dat neerstort in de poel beneden en de frisse nevel die op je huid landt. Dit is een perfecte plek om te ontspannen, zwemmen in het koele water, of gewoon te genieten van de natuurlijke schoonheid.
Voor de meer avontuurlijke reizigers is er de optie om naar de Upper Falls te klimmen, wat ongeveer 2 uur duurt. Deze tocht is steiler en uitdagender, maar de beloning is een adembenemend uitzicht op de waterval vanuit een hoger perspectief en een minder druk bezochte omgeving.
De Betekenis van de Wli waterval voor de Lokale Gemeenschap
De Wli waterval is niet alleen een toeristische attractie, maar speelt ook een belangrijke rol in het leven van de lokale gemeenschap. Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor de bewoners van Wli, en veel families zijn afhankelijk van de bezoekers voor hun levensonderhoud. Lokale gidsen, ambachtslieden en verkopers van eten en drinken profiteren van de stroom toeristen die jaarlijks de waterval bezoeken.
Daarnaast worden initiatieven voor duurzaam toerisme en natuurbehoud ondersteund door de inkomsten uit het toerisme. Dit helpt bij het beschermen van het regenwoud en het behoud van de biodiversiteit rond de waterval. Toeristen worden aangemoedigd om respectvol om te gaan met de natuur en de cultuur van de lokale bevolking te waarderen.
Foto’s Maarten van de Biezen.
