Tiwai Island is een veertien vierkante kilometer groot eiland in de Moa rivier. Tiwai betekend in de lokale taal ‘groot eiland’. Tiwai heeft een van de hoogste concentraties en diversiteit van primaten ter wereld.

Op het eiland komen elf verschillende soorten apen voor. Het eiland is ook het woongebied van het dwergnijlpaard. Hiervan leven er naar schatting nog zo’n 3000 van in het wild. De kans dat je ze tegen komt is echter niet heel groot. De schuwe dieren worden zelden gespot.

Wandelen over de 50 kilometer aan paden op het eiland

Op het eiland is een web van paden aangelegd waardoor je als bezoeker zo’n 50 kilometer aan wandelpaden kan ontdekken.

Als je je stil door het bos beweegt is er de kans dat je een glimp opvangt van enkele van de zeldzaamste en kleurrijkste primaten ter wereld, zoals de Diana & Colobus apen.

Het is tevens één van de laatste stukken tropisch regenwoud in West Afrika en van groot ecologisch belang.

Dwalen over het eiland is als het betreden van een oudere wereld, waar bedwelmende aroma’s uit de grond sijpelen en oergeluiden de lucht vullen.

Naar het strand gaan kan alleen bij laag water

Op het puntje van de noordelijke rand van Tiwai ligt een uitgestrekt zandstrand. Toegang tot het strand is seizoensgebonden, omdat in het regenseizoen het waterniveau van de Moa rivier hoger is en het zand onder water verborgen is.

Het strand is ook een geliefde plek voor rivierotters die hier graag op het zand spelen.

Aanbevolen zijn de bootexcursies waarmee je relaxed het waterleven en de stroomversnellingen kunt bekijken. Vanaf het water heb je toch een heel andere kijk op het eiland dan dat je jezelf een weg baant door de dichtbegroeide jungle.

Bereikbaarheid Tiwai Island

Tiwai Island ligt in de zuidelijke provincie van Sierra Leone, op 15 km van de stad Potoru aan de rivier de Moa. In het regenseizoen is de kans aanwezig dat de wegen te slecht zijn en het eiland onbereikbaar is.

Vanaf Potoru neem je een motortaxi naar Kambama. Een smalle weg door het bos brengt je in ongeveer 30 minuten naar het dorpje.

Aangekomen in Kambama zal het Tiwai team je begroeten en je per kano of motorboot naar het eiland varen.

Op het eiland is een bezoekerscentrum waar je kan genieten van maaltijden en kan praten met de lokale bevolking of de altijd aanwezige onderzoekers.

Faciliteiten

Faciliteiten omvatten overdekte tenten, met matras en schone lakens. Ook is er een slaapzaal. Het sanitair is gedeeld. Natuurlijk is er ook de mogelijkheid om je eigen tent op te zetten.

Op het kampeerterrein is een bar met gekoelde drankjes en ook is er een kookgelegenheid.

Bezoekers moeten zelf hun verse etenswaren meenemen. Wel zijn er snacks en gedroogd vlees te koop.

Meer info: http://www.tiwaiisland.org

(Foto’s: Maarten van de Biezen)